隨著信息技術的飛速發展，經濟全球化、網絡化趨勢不斷加快。通過計算機技術、數據通訊和互聯網技術實現商務的國際化、電子化已成為大勢所趨。電子商務以其低廉的成本，超時空的經營方式受到普遍關注。它將市場的空間狀態、時間形態相結合；將物流、資金流與信息流相結合，形成開放的物流和信息流的統一體。電子商務所創造的效益和機會將是巨大的。
條碼技術作為一項高效而可靠的數據錄入手段，在電子商務的諸多領域中將扮演不可忽視的角色。
條碼在供應鏈管理中的作用
1、電子商務與供應鏈管理
美國一位資深的CEO這樣定義電子商務：“電子商務就是供應鏈管理。”這種觀點似乎有些片面，但卻精辟地道出了電子商務的實質。電子商務其核心內容是“商務”，而“電子”只是從事商務的手段。正如Intel公司的一位資深副總裁所闡述的：“第一代電子商務是建網站，第二代電子商務是網上交換信息，第三代電子商務則是以物流配送為主體的真正意義的電子商務。”
眾所周知，商務活動由物流、資金流和信息流共同組成?；ヂ摼W技術的發展為電子商務提供了服務平臺。人們可以輕而易舉地在互聯網上發布產品信息，通過網絡傳遞報價，甚至在網絡上實現電子支付。但是無論是B2B或B2C，對任何一種商業模式而言，將買方從網上訂購的商品快速、準確地運送到顧客端，則是電子商務經營者乃至物流服務的提供商必須認真考慮的問題。試想，顧客用以毫秒計的速度將定單從網上發出，最終在數日（甚至數十日）后才收到貨品，甚至根本收不到貨物而又無從查找，有多少人會相信這種電子商務的可靠性呢？采用任何一種商務方式，目的不在于用盡短的時間完成支付，只有收到貨品才真正完成交易。如果忽視了物流配送乃至整個供應鏈的管理，網絡技術所創造的效率必將為滯后的物流配送而吞食殆盡。
2、條碼在供應鏈管理中的作用
供應鏈管理是對供應鏈中的物流、信息流、資金流進行計劃、組織、協調和控制。如果一家公司定位為物流公司，其目標就是在供應鏈系統中，用最快的方式、最少的成本把貨物從賣方送到買方。在供應鏈中，物流的速度固然與運輸工具的快慢有關，但就整個供應鏈效率而言，物流信息系統的速度則至關重要。而條碼作為一種錄入數據的手段，為物流信息的采集提供了最佳的解決方案。物流信息系統要求物流與信息流實現動態統一，也就是說，系統不僅要了解某一時刻貨物的狀態，更須了解該時刻貨物與數據庫及庫存數據的吻合情況。這就要求采樣數據可靠、精確、及時以及可對異常情況進行數據備份，以補充網絡系統的不足。
根據美國AMR公司的調查結果，采用快速、準確的條碼采集方式，可以把占營業額10%12%的物流成本降低50%，從而使企業利潤上升5%6%。在傳統的供應鏈管理中，靠手工錄入商品信息和人工查詢可以維持工作；而在電子商務時代，貨物流量越來越大，流速越來越快，隨著競爭的日漸加劇和利潤水平的下降，任何貨物運送過程中的失誤或延遲不但影響顧客的利益，有時甚至會給企業帶來滅頂之災。
事實上，條碼在原材料采購、生產和貨物的運輸、配送、零售等供應鏈的諸多節點上都有著廣泛的應用，而且發揮著越來越重要的作用。
條碼在網上購物中的應用
二維條碼是在一維條碼的基礎上發展起來的一種高密度、高可靠性、大容量的條碼技術。二維條碼技術的出現，為網上購物提供了極好的解決方案。
首先，在網上購物方面，除了上述供應鏈管理中條碼的應用外，二維條碼還可以做為網上交易的付款收據，以備送貨方交貨時查驗身份之用。
具體做法是：當進行網上購物時，買方可以通過信用卡或其他方式完成付款。這時，從網上可以自動生成一個付費憑證，將付款時間、付款人的有關資料以及信用卡等識別代碼的有關信息加密后，以PDF417二維條碼的形式打印在普通紙上。
因為對二維條碼中的數據進行了加密，只有真正的供貨方或被授權人才有權對條碼解密，因此，具有極強的防偽能力。
其次，網上購票是另外一種借助二維條碼進行遠程采購的網上購物方式。這種應用主要有網絡郵票、網絡影劇票、網絡禮品券等。其中最具代表性的應用為美國的網絡郵票或稱數字郵票。
這種網絡郵票實際上是一個PDF417二維條碼，用戶無需到郵局購買郵票，甚至不需離開座位就可以在自己的打印機上通過加密盒打印出一張二維條碼的郵票。二維條碼郵票中的內容包括郵資、日期、用戶名、寄件及收件人資料等。因為這些數據是通過加密后存放于二維條碼中的，因此，較傳統郵票相比，既方便，又有更強的保密和防偽能力。郵局通過掃描條碼，可快速錄入郵件信息，又可有效地查驗郵票的合法性，避免假郵票的流通。
