合作伙伴引領Sanderson成功實施RFID解決方案

挑戰(zhàn)

SandersonPlumbingProducts是位于哥倫布密西西比州的全球領先的衛(wèi)浴時尚產品提供商致力于研發(fā)高端的衛(wèi)生間相關產品。SandersonPlumbingProducts充分利用所擁有的各種資源以制定一套極其高效的RFID合規(guī)標簽計劃。

當沃爾瑪告訴該公司它需要在2007年1月1日將RFID智能標簽應用于貨運流程時，Sanderson沒有任何RFID方面的經驗而且實施這項計劃也需要一大筆預算。而Sanderson沒有時間進行規(guī)劃和立即采取前瞻性的建立貨運標簽系統(tǒng)的方法，這些系統(tǒng)需要在截止期之前數(shù)個月進行測試，并將一切準備就緒。

SandersonPlumbingProducts的信息系統(tǒng)主管TonyHarper說："當了解了我們的RFID合規(guī)要求后，我們的主要擔心是：我們怎樣才能做到既符合了要求，又無需花費一大筆金錢？"

2004年8月，Harper和他的同事AllenBennett（物料管理主管）開始了對RFID的研究。Bennett說："我們要盡可能保持現(xiàn)有流程不受影響，同時希望倉庫管理系統(tǒng)能夠像創(chuàng)建條碼標簽一樣創(chuàng)建RFID標簽。這聽起來很容易，其實不然。"

在隨后的18個月時間里，他們參加了各類會議和廠商展會、閱讀了無數(shù)的行業(yè)期刊中的文章、通過互聯(lián)網進行研究并且實地考察了大量RFID項目。研究了其他制造商已經安裝的貨運標簽系統(tǒng)后，Harper和Bennett主要擔心的一點是新系統(tǒng)會對現(xiàn)有流程和系統(tǒng)造成影響。

Harper說："我走訪了一些已經部署了即拍即發(fā)(slap-and-ship)RFID標簽系統(tǒng)的企業(yè)。多數(shù)企業(yè)將其RFID訂單處理流程隔離開來，而且其標簽流程依然是手動的，我們認為自己能夠做得更出色。"

解決方案

Sanderson的倉庫管理系統(tǒng)采用的是KARETechnologies（KARE技術公司）開發(fā)的VisualWarehouse(可視倉儲管理)，該系統(tǒng)能夠為貨物發(fā)送自動管理條碼標簽打印。在發(fā)貨前，需要對貼有RFID標簽的貨物進行驗證，另外，Sanderson希望對于在密西西比州倉庫處理的所有訂單，其流程應當都是相同的。

Sanderson希望尋找一位在RFID實施方面經驗豐富并且能夠將新系統(tǒng)與其WMS(倉儲管理系統(tǒng))集成的解決方案供應商。通過在實施合規(guī)性標簽要求的最后期限之前一年多就啟動其RFID項目，Sanderson對需求有了透徹的了解，并能夠相應地對解決方案供應商進行評估。

Harper說："如果您已經部署了倉庫管理或其他軟件系統(tǒng)，主要的任務就是要將RFID讀取器讀到的數(shù)據(jù)傳入系統(tǒng)中。最初，我們不得不艱難地確定需要從中間件獲得哪些功能。許多中間件的功能并不是我們真正需要的。我們常常提及的一點是：我們不理解為什么我們花費如此多的財力、物力僅僅是為了將數(shù)據(jù)從讀取器傳送到系統(tǒng)中。"

仔細的評估使Sanderson能夠得到一個與其工作流和預算相匹配的系統(tǒng)。Sanderson選擇了Mid-SouthMarkingSystems，這是一家知名的打印解決方案集成商，同時也是美國斑馬技術的首要合作伙伴之一。該公司主要致力于提供含條碼打印機，打印軟件，掃描儀等軟硬件要素在內的解決方案。這家公司將其PortalTrack軟件與ZebraTechnologies（斑馬技術公司）的R110Xi打印機/編碼器以及固定位置讀取器整合在一起，從而創(chuàng)建了一個合規(guī)標簽和驗證系統(tǒng)，該系統(tǒng)幾乎能夠無縫地適應Sanderson的業(yè)務運營。

ZebraTechnologies（斑馬技術公司）的R110Xi打印機/編碼器被安裝在輕便的、采用無線連接的手推車上，旁邊就是Sanderson的原有條碼標簽打印機。工作人員揀選標簽并將其粘貼到貨箱上，一切就如同以往所做的那樣，但是對于沃爾瑪?shù)挠唵危琖MS（倉儲管理系統(tǒng)）會將標簽作業(yè)轉至R110Xi打印機/編碼器。Bennett這樣評價到："與以往操作人員不得不去一個集中位置揀選標簽相比，使用這樣的手推車為我們節(jié)省了大量人力。"

Sanderson通過構建與沃爾瑪規(guī)范相符合的貨盤單元來按照沃爾瑪?shù)挠唵螠蕚湄浳铩ｋS后工作人員將所需RFID標簽用于各貨箱和貨盤，由于Sanderson的現(xiàn)有WMS流程為各訂單創(chuàng)建了一個電子文檔，其中詳細列出了SKU編號、貨盤中各SKU的編號以及唯一貨盤號，因此，RFID貨箱和貨盤tag的集成可以被更加容易地引入WMS。通過與Mid-SouthMarking和KARETechnologies的協(xié)作，Sanderson獲得了一個只需對其現(xiàn)有WMS（倉儲管理系統(tǒng)）進行較少改動的系統(tǒng)。

盡管沃爾瑪在其倉庫中逐漸實施了RFID解決方案，但并非每一個倉庫訂單都需要RFID。通常情況下，當裝運現(xiàn)場的工作人員不知道哪些訂單需要RFID時，就可能會產生問題，因此，Sanderson在WMS（倉儲管理系統(tǒng)）中包含了一個表，該表可以自動將標簽打印作業(yè)轉至RFID打印機或原有的打印機。這一步驟確保了對于支持RFID的倉庫，所訂貨物都已被貼上標簽。

RFID訂單的處理方法與其他訂單基本類似，但是如果需要RFID標簽，工作人員會使用輕便的、采用無線連接的手推車上的打印機來打印所需標簽。當為各個貨盤上的各個貨箱打印RFID標簽時，無需統(tǒng)一大批量打印，可按需打印標簽，按照貨盤，一次打印一個貨箱。各貨盤識別條碼的無線掃描與WMS（倉儲管理系統(tǒng)）中的詳細表格相對應，RFID打印作業(yè)可被發(fā)送到輕便的手推車上的打印機。

RFID標簽包括所需的EPC數(shù)據(jù)和可讀文本，其中詳細列出了SKU編號和唯一貨箱號。工作人員可以一次從ZebraR110Xi打印機/編碼器中取出一個RFID標簽并將其粘貼到貨箱上，只需要注意RFID標簽中的SKU編號要與現(xiàn)有貨箱標簽中的編號相匹配。在將輕便的手推車移至下一個貨盤之前，前面的各貨盤必須貼簽完畢。WMS（倉儲管理系統(tǒng)）將根據(jù)訂單監(jiān)控各貨盤的標簽打印流程，在所有RFID標簽打印完之前不允許工作人員以電子方式完成訂單。

完成的RFID貨盤將移至拉伸包裝站，在該站，當貨盤在轉盤中轉動時，固定位置讀取器將對其進行掃描。通過這項技術，可實現(xiàn)多角度、大批量讀取。門戶可讀取貨盤中所有符合EPC標準的貨箱標簽。Mid-South的PortalTrack軟件可處理讀取的數(shù)據(jù)并將其與倉庫管理系統(tǒng)中的訂單信息進行對比。

可立即檢測出訂單錯誤或標簽問題。如果貨盤中的貨箱不屬于本訂單，可通知操作人員將貨箱取走。如果貨箱未貼標簽或者智能標簽無法讀取，PortalTrack將生成標簽請求并通過Sanderson的無線LAN將其發(fā)送至安裝在拉伸包裝站的無線Zebra打印機/編碼器。要采用替代標簽，操作人員只需查看序列號而不必掃描各RFID標簽以確定哪一標簽需要被替換。

Bennett說："我們不必打印許多替代標簽，當我們進行實地考察時，曾發(fā)現(xiàn)許多標簽質量問題，但對于我們而言，這已不是問題。我們決定根據(jù)Zebra的規(guī)范進行標準化，因為他們生產的出色的工業(yè)用打印機能夠完全適應我們的環(huán)境。在RFID領域他們已經居領先地位，這一點非常重要。"

Zebra打印機/編碼器可以驗證它們打印的智能標簽是可讀的并且已被正確編碼。如果一個RFID嵌體無法編碼，將在標簽中打印一個大大的"VOID"（消除），并可自動生成替代標簽。Mid-SouthMarking充分利用R110Xi的可編程ZPL打印機命令語言來創(chuàng)建PortalTrack應用程序以監(jiān)控打印機/編碼器活動并收集關于應用的統(tǒng)計數(shù)據(jù)以及所生成的好、壞標簽數(shù)。

結果

業(yè)務如常進行直至必須使用合規(guī)標簽的最后期限，這意味著SandersonPlumbingProducts實現(xiàn)了其對現(xiàn)有業(yè)務運營影響最小的目標。Sanderson的新系統(tǒng)將在2006年12月運轉，將為約16SKU貨物打印標簽并進行發(fā)運，如果有更多產品或沃爾瑪分銷中心要求對貨物粘貼標簽，Sanderson隨時準備對新系統(tǒng)進行擴展。

公司的供應鏈運營主管Bennett說："我們希望一切都進展順利。引入RFID技術后，所開展的工作與我們的員工目前正在做的工作不會有太大區(qū)別。我們的RFID訂單處理不必與現(xiàn)有系統(tǒng)脫節(jié)，訂單無需過多手工處理。在裝運前，我們不必將貨物拖到一旁粘貼智能標簽。這些是我們已經實現(xiàn)的重要目標。"

花些時間理解現(xiàn)有流程并明確如何使RFID與現(xiàn)有系統(tǒng)相匹配是成功的一大關鍵因素。致力于與Sanderson的系統(tǒng)和流程進行集成，而不是單純地銷售其成套的、預定義的系統(tǒng)的合作伙伴同樣至關重要。這將幫助Sanderson發(fā)現(xiàn)與其預算相適應的解決方案。

Harper總結到："您可以根據(jù)需要確定投入規(guī)模（既可以多投也可以少投）以便將RFID數(shù)據(jù)傳送到軟件系統(tǒng)，有些我們看到的中間件的費用是我們開發(fā)整個系統(tǒng)所花費用的5到6倍。"